德川幕府时代，信州某藩。藩主夫人疯魔而死，临终前将襁褓中的幼子和爱犬托付给心腹侍女阿欣（小村雪子饰）。三年后，从未与男人接触的阿欣产下一名男婴。藩中一时间议论纷纷，更谣传男婴系阿欣和狗所生，故将男婴命名为斑平。不久，斑平被送往一户普通农家收养。转眼23年...一由三隅研次导演、市川雷藏主演的“剑三部曲”最终作《剑鬼》公映于1965年10月，与三部曲的第一作《斩》同改编自名作家柴田炼三郎原作。相对于《斩》里唯美影像的追求，三隅研次在《剑鬼》里作出了全新的风格尝试。这种尝试，以特写蒙太奇的大量运用为标志，在传统的基础上探求更丰富的叙事效果，体现出打破常规、激进且大胆的美学意识。同一时期，以“松竹新浪潮”为源头的日本电影新浪潮运动正如火如荼，虽然新浪潮所涉及的导演大多出自松竹片厂，但这种求新求变的创作意识多少也会波及同期的导演们。作为大映这一时期的头牌导演，长于正统时代剧拍摄的三隅研次，在《剑鬼》里所体现的探索意识，几乎可视作剑戟剧里的新浪潮运动，尽管这种尝试可能只是昙花一现。特写这一技巧在电影诞生后不久就紧随而生。在传统观念里，对于特写早有公论。首先，特写被视作电影区别舞台戏剧的标志性手法；其次，特写具有强烈的造型表现力，能有效突出细节并引导观众注意力；在此基础上，人物的特写镜头能够清晰表现人物内心情感变化的细腻过程。但在长镜头理论出现后，特写镜头因其强制叙事的特征而被诟病，其对完整时空的破坏更是饱受非议。但早在三十年代，特写镜头缺乏空间表现力